畲族自称“山哈”或“生哈”，“祖居广东潮州府”在畲族民间流传甚广。畲语“哈”意为“客”，“山哈”即指居住在山里的客户，与其历史上随山迁徙，散居外地而得名。1983年文物普查，云和县发现两幅清代畲族《祖图》，绘有179个各种姿态的画像，以盘古开天辟地、盘瓠氏成长古老而美丽的传说，追溯畲族的起源。《蓝姓宗谱》记载：“我姓之源，天星降于高辛帝后，变生于耳。后因燕王入侵疆土难以收复，我祖潜至番帮，斩其首，复疆土。帝遂以女招为驸马，敕封为忠勇王，而生三子一女，长子赐姓盘名自能，受封为南阳郡立国侯；次子赐姓蓝名光辉，受封为汝南郡护国候；三子赐姓雷名巨祐，受封为冯翊郡武骑候；有一女名淑玉，招婿姓钟名志琛，受封为颖川郡国勇候”。因此，畲民对盘瓠信奉是很虔诚的，在祭祀等重要场合，都必须悬挂盘瓠《祖图》。

隋唐之前，畲民在粤、闽、赣三省交界地区，即广东韩江流域居住。宋朝开始大量迁徙到福建中部、北部，由南向北逐渐迁徙，明末清初开始大量从福建东北部入迁浙江。《高皇歌》和各地畲族家谱记载，从广东潮州凤凰山出发，经福建的罗源、连江、古田、宁德、福安、福鼎等县住一段时期后，陆续入迁处州各县。据《丽水地区畲族志》调查统计，由福建入迁处州的蓝、雷、钟三姓有35支，主要是迁入云和与景宁，其中迁入云和17支、迁入景宁13支；由福建迁居浙江平阳、瑞安、杭州钱塘等地后再分迁处州的7支，也大多是迁入云和。最早入迁云和的是南宋一支蓝姓，亦是入迁处州蓝姓的最早一支。民国八年（1919）重修《景宁四格村蓝姓家谱》记载：“蓝姓太祖敬泉公于南宋嘉定十七年甲申岁（1224）七月十六日生，南宋淳祐年间（1241－1252）由福建罗源黃庄下迁来丽水小窟村（今云和县云和镇山脚村住，后迁景宁金丘驮磨庵住）”。畲民大量迁入则在明末清初，其间各支族往返分迁十分频繁。据《云和县志》调查统计，云和县畲族8个支族除分迁县内74个大小村庄外，还分迁到处州各县和省内的泰顺、江山、兰溪、建德、余杭、临安、孝丰，以及安徽宁国、福建浦城、建瓯等地。迁徙原因、来历说法不一。《高皇歌》载：“人多田少难作食，三姓搬出凤凰山；开着地差难作食，开着地好官来争；奈因官差难作食，思量再搬住浙江，福建官差欺侮多，搬掌（住）景宁与云和”。另外，据有关文献记载，主要还有生产方式、风俗习惯、病疫和人口增多等原因。清同治《云和县志》载：“云邑荒田多，赖畲民开垦”。畲民迁来云和，依山结庐，从事农业，辅以狩猎，为开发云和山区作出了巨大贡献。

1953年第一次人口普查，云和全县有畲族人口5747人，占全县总人口的9.5%。1990年第四次人口普查，全县有畲族人口9162人，占全县总人口的8.2%，分布在全县22个乡镇、148个行政村、193个自然村，其中聚居村94个，畲汉杂居村99个。畲族人口在200人以上的有15个村，100－200人的有17个村。畲村一般是从入迁时的一户或几户发展而成的，同姓支族发展有条不紊，许多畲村村民均为同姓，但多数畲族比较集中的村落也居住不等数量的汉族居民。